C’est avec une grande tristesse que l’Église catholique au Togo a annoncé le décès de Mgr Nicodème Anani Barrigah-Bénissan, archevêque métropolitain de Lomé, survenu le dimanche 4 août 2024. Nommé à ce poste le 23 novembre 2019, il avait pris ses fonctions le 11 janvier 2020 après avoir servi comme évêque d’Atakpamé.
Né le 19 mai 1963 à Ouagadougou, Burkina Faso, Mgr Barrigah-Bénissan a été baptisé quelques jours après sa naissance. Sa famille a déménagé au Togo en 1966, où il a poursuivi ses études primaires à l’école catholique de Nyékonakpoé à Lomé. Il a ensuite intégré le Petit Séminaire Saint Pie X d’Agoènyivé, puis le Grand Séminaire Saint Gall à Ouidah, Bénin, où il a étudié la philosophie et la théologie. Le 8 août 1987, il a été ordonné prêtre par Mgr Robert Tonyui Dosseh Anyron à la Cathédrale Sainte Trinité d’Atakpamé.
Mgr Barrigah-Bénissan a enrichi son parcours spirituel et intellectuel par des études à l’Institut Catholique d’Abidjan et au Biblicum à Rome, où il a obtenu des diplômes en théologie dogmatique, exégèse, droit canonique et diplomatie. Il a servi dans diverses missions diplomatiques de l’Église, notamment au Rwanda, au Salvador, en Côte d’Ivoire et en Israël.
Le 9 mars 2008, il a été sacré évêque d’Atakpamé. En tant que président de la Commission épiscopale Nationale Justice & Paix au sein de la Conférence des évêques du Togo, il a joué un rôle clé dans l’apostolat des laïcs. Mgr Barrigah-Bénissan était également reconnu pour sa passion pour la musique, avec six albums à son actif, et parlait couramment plusieurs langues, dont le français, l’anglais et l’italien.
Son décès laisse un grand vide dans l’Église togolaise et au-delà. Mgr Barrigah-Bénissan était non seulement un leader spirituel respecté mais aussi un homme de culture et de paix. Son héritage continuera d’inspirer de nombreux fidèles.
