La Côte d’Ivoire a lancé sa campagne de défense du titre par une victoire maîtrisée face au Mozambique (1-0), mercredi, lors de la première journée du groupe F de la Coupe d’Afrique des Nations disputée au Maroc. Sans briller pleinement dans le dernier geste, les Éléphants ont assuré l’essentiel grâce à un but décisif d’Amad Diallo en seconde période.
Dans une première mi-temps âprement disputée, les tenants du titre ont peiné à imposer leur rythme face à un bloc mozambicain bien organisé. Les débats sont restés équilibrés jusqu’à la pause, malgré une légère domination ivoirienne dans la possession.
Au retour des vestiaires, la Côte d’Ivoire a haussé le ton. À la 49ᵉ minute, Amad Diallo a profité d’un bon mouvement collectif pour tromper le gardien Ernan d’une frappe précise, inscrivant ainsi l’unique but de la rencontre dans des conditions climatiques rendues difficiles par la pluie.
Les occasions se sont ensuite multipliées pour les hommes de Jean-Louis Gasset, sans toutefois se traduire au tableau d’affichage. De retour en sélection après plus de deux ans d’absence, Wilfried Zaha a manqué plusieurs opportunités franches. Franck Kessié, quant à lui, s’est heurté à deux reprises à un Ernan décisif sur sa ligne. En fin de match, Vakoun Bayo a également laissé filer deux occasions nettes, dont une sauvée in extremis par la défense mozambicaine.
Côté mozambicain, l’entrée en jeu de Dominguez a marqué l’histoire de la compétition. À 42 ans passés, l’ailier est devenu l’un des joueurs de champ les plus âgés à participer à une phase finale de la CAN, confirmant l’expérience sur laquelle mise le sélectionneur.
Malgré une prestation courageuse, le Mozambique prolonge une série difficile en Coupe d’Afrique des Nations, sans victoire en phase finale depuis sa première participation en 1986.
Grâce à ce succès, la Côte d’Ivoire prend une option intéressante dans le groupe F avant les prochaines rencontres, tandis que le Mozambique devra rapidement réagir pour espérer rester en course. Le Cameroun et le Gabon s’affrontaient plus tard dans l’autre match du groupe à Agadir.
