Un juge de New York a rejeté jeudi la requête de Donald Trump visant à abandonner les accusations criminelles liées à un paiement à une star du porno. Cette décision ouvre la voie au tout premier procès pénal d’un ancien président américain.
Le juge Juan Merchan a fixé la date du procès au 25 mars pour cette affaire, l’une des quatre poursuites pénales auxquelles Trump est confronté. Trump, 77 ans, avait demandé l’abandon de 34 chefs d’accusation le concernant, mais sa requête a été rejetée en moins de 10 minutes.
« Ils n’auraient pas engagé cela si je ne me présentais pas à la présidence et que je m’en sortais bien », a déclaré Trump, réitérant ses affirmations selon lesquelles l’affaire était politiquement motivée.
Le procès devrait débuter avant les trois autres affaires pénales auxquelles Trump est confronté. Alors que Trump pourrait être en lice pour la nomination républicaine, il continue de nier les accusations portées par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg.
Cette affaire concerne un paiement de 130 000 $ effectué à la star du porno Stormy Daniels avant les élections de 2016 pour garder le silence sur une prétendue liaison avec Trump. Les procureurs affirment que Trump cherchait à dissimuler des violations de la loi fédérale sur le financement des campagnes électorales ainsi que des violations d’une loi d’État interdisant la falsification des dossiers commerciaux.
Les avocats de Trump ont soutenu qu’il était la cible de « poursuites sélectives ». Cependant, le bureau de Bragg maintient que toute autre personne se comportant de la même manière aurait été poursuivie, soulignant le plaidoyer de culpabilité de l’ancien avocat de Trump, Michael Cohen.
Cette décision judiciaire soulève des questions importantes quant à l’avenir juridique et politique de Trump, à l’approche des élections et face à d’autres affaires en cours.
