Qatar Airways a annoncé ce mardi l’acquisition d’une participation de 25% dans la compagnie aérienne sud-africaine Airlink, marquant ainsi une nouvelle étape dans sa stratégie d’expansion sur le continent africain. Cet investissement vise à renforcer les services et à augmenter le nombre de passagers desservis par les deux compagnies à travers l’Afrique.
Lors d’une conférence de presse à Doha, Badr Mohammed Al Meer, PDG de Qatar Airways, a souligné que cet investissement améliorerait considérablement l’accès de Qatar Airways aux villes régionales d’Afrique. De son côté, Rodger Foster, PDG d’Airlink, a déclaré que cet accord permettra à Airlink de se développer davantage sur le continent, avec l’ambition d’exploiter des avions plus gros sur certaines lignes. Cependant, Foster a précisé que l’expansion de la compagnie resterait limitée à l’Afrique.
Bien que les détails financiers de l’accord n’aient pas été révélés, il a été confirmé que l’investissement est soumis à l’approbation des régulateurs sud-africains. Avec cette prise de participation, Qatar Airways atteint la limite maximale autorisée de 25% pour la propriété étrangère dans les compagnies aériennes sud-africaines.
Airlink, une entreprise privée, est actuellement détenue par les familles Foster et Webb, ainsi que par les investisseurs institutionnels Coronation Global et Sishen Iron Ore Company Community Development Trust. En vertu de cet accord, Qatar Airways obtiendra deux sièges au conseil d’administration d’Airlink, qui en compte 14, et disposera de 25% des droits de vote des actionnaires.
Qatar Airways, qui détient déjà des participations dans plusieurs grandes compagnies aériennes, dont British Airways, Latam Airlines, Cathay Pacific Airways et China Southern Airlines, continue de renforcer sa présence mondiale. La compagnie aérienne qatarie est également en discussions pour acquérir une participation minoritaire dans RwandAir et a convenu de prendre une participation majoritaire dans un nouvel aéroport international au Rwanda.
Rodger Foster a suggéré qu’à mesure que Qatar Airways s’impliquera davantage dans RwandAir, des synergies pourraient être explorées entre Airlink et RwandAir, potentiellement sous la forme d’accords de partage de code ou interligne. Airlink, qui dessert plus de 45 destinations dans 15 pays africains, a déjà un accord de partage de code avec Qatar Airways, ainsi qu’un partenariat similaire avec Emirates, concurrent de Qatar Airways, qui restera en vigueur.
