La 20ᵉ Foire Internationale de Lomé a vécu ce 9 décembre l’un de ses moments les plus marquants avec le Panel 3, une rencontre dédiée à quarante années de foires au Togo. Un échange dense, chargé d’histoire et d’émotion, qui a réuni les figures ayant façonné l’évolution du rendez-vous économique le plus important du pays.
Devant un public attentif, Dr Alexandre de Souza, Directeur général du CETEF, a ouvert la séance en rendant hommage à ceux qui, depuis les débuts, ont construit pierre après pierre la FIL. Il a rappelé que cette édition anniversaire était l’occasion d’un regard rétrospectif, mais aussi d’un passage de relais symbolique. Pour lui, l’héritage laissé par ses prédécesseurs doit être préservé, consolidé et enrichi.
Il a salué le travail de personnalités clés comme Sambo A. Outouloum, Amaizo Kossivi ou encore Johnson Kueku-Banku, dont le rôle demeure central dans l’expansion et la crédibilité du CETEF.
L’intervention de M. Johnson Kueku-Banku a d’ailleurs été l’un des temps forts du panel. Très applaudi, l’ancien Directeur général du CETEF est revenu sur la transformation spectaculaire de la foire sous son leadership. Il a rappelé qu’à ses débuts, l’événement réunissait à peine une centaine d’exposants. Aujourd’hui, ils sont plus de mille et attirent des centaines de milliers de visiteurs. Une progression qu’il attribue au travail patient, à la persévérance, à la stratégie, mais aussi à l’engagement de tous les partenaires.
« Rien n’a été improvisé. Nous avons grandi petit à petit, mais avec rigueur et détermination », a-t-il confié, non sans fierté.
La qualité du panel doit également beaucoup à la modération remarquable de Cyrille Ékué, expert et juriste, qui a su donner du rythme aux échanges tout en structurant les idées essentielles autour du thème. Sa gestion de la discussion a permis d’établir des passerelles entre l’histoire de la foire, les enjeux actuels et les ambitions futures.
La séance a aussi donné la parole à la jeunesse. L’intervention de Sèdjro Adjo Bernadette, étudiante, a touché l’assemblée par sa sincérité. Réagissant aux témoignages des pionniers, elle a retenu une leçon essentielle :
« Seul le travail fait réussir, pas le passe-droit. C’est comme cela qu’on participe au développement du pays. »
Un message simple mais puissant, qui a résonné comme une promesse pour l’avenir.
Avant de clore les échanges, Dr de Souza a rappelé les défis qui s’imposent désormais à la FIL : la gestion de l’affluence croissante, la nécessité de renforcer davantage les capacités institutionnelles du CETEF, et la poursuite de la digitalisation pour moderniser l’expérience des exposants comme des visiteurs. Il a également salué le soutien constant des autorités publiques, notamment les ministères de la Sécurité et de la Santé, dont l’implication quotidienne permet le bon déroulement de la foire.
Ce Panel 3 restera comme l’un des moments les plus marquants de cette édition anniversaire. En revisitant le passé et en projetant clairement l’avenir, il a rappelé que la Foire Internationale de Lomé est une œuvre collective, construite avec patience, conviction et ambition.
