Le président somalien, Hassan Sheikh Mohamud, a exprimé une ferme opposition aux plans de l’Éthiopie visant à établir une base navale dans la région séparatiste du Somaliland, déclarant que son pays « se défendrait » contre toute avancée éthiopienne dans la région contestée.
La tension monte dans la Corne de l’Afrique à la suite de l’accord signé par l’Éthiopie le 1er janvier pour louer 20 km de côtes au Somaliland, un territoire revendiqué par la Somalie mais jouissant d’une autonomie effective depuis 1991. L’Éthiopie a clairement indiqué son intention d’établir une base navale dans cette région, offrant en échange une éventuelle reconnaissance du Somaliland, ce qui a suscité une réaction de défi de la part de la Somalie.
Dans une interview accordée à Reuters, le président Mohamud a déclaré que la Somalie résisterait à toute tentative de l’Éthiopie de s’implanter dans la région. « Si l’Ethiopie insiste, la Somalie résistera et refusera », a-t-il déclaré. Il a également ajouté que la Somalie prendrait toutes les mesures nécessaires pour se défendre, bien qu’il n’ait pas donné de détails spécifiques sur les actions envisagées.
La région de la Corne de l’Afrique a été le théâtre de conflits répétés au cours des décennies passées, exacerbant les crises humanitaires dans les zones sujettes à la sécheresse. Les tensions entre l’Éthiopie et la Somalie voisine remontent aux conflits territoriaux des années 1977-1978 et 1982.
Mohamud a également exprimé son refus de discuter de cette question avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed tant que l’Éthiopie persisterait dans son intention de s’implanter dans le territoire somalien. Cependant, le porte-parole du gouvernement éthiopien n’a pas répondu aux demandes de commentaire.
Alors que l’Éthiopie a affirmé ne pas chercher à déclencher un conflit avec la Somalie, mais plutôt à répondre à son besoin d’accès à la mer, Mohamud a souligné que l’Éthiopie devait abandonner ses plans de s’étendre dans la région pour toute discussion future sur la question.
En ce qui concerne la présence des troupes éthiopiennes en Somalie, le président somalien a indiqué qu’il n’envisageait pas d’expulser les près de 3 000 soldats éthiopiens stationnés dans le pays dans le cadre de la mission de maintien de la paix de l’Union africaine. Cette mission vise à combattre les militants d’Al Shabaab, une filiale d’Al-Qaïda, qui ont mené des attaques meurtrières en Somalie depuis 2006.
Malgré les préoccupations exprimées par certains analystes et diplomates selon lesquelles un retrait des troupes éthiopiennes pourrait déstabiliser davantage la Somalie, Mohamud a réitéré son engagement envers le maintien de ces troupes dans le pays. Il a également affirmé que les efforts de recrutement d’Al Shabaab avaient été renforcés suite à l’accord portuaire conclu entre l’Éthiopie et le Somaliland, bien que les chiffres avancés par son gouvernement aient été remis en question par des sources extérieures.
