Les forces américaines ont achevé leur retrait de la base aérienne 201 au Niger, selon un communiqué officiel publié ce lundi. Ce retrait fait suite à l’ordre de la junte nigérienne, en place depuis un coup d’État l’année dernière, de retirer près de 1 000 militaires américains du pays. La base, située près d’Agadez, avait été un site stratégique pour le renseignement sur les activités des groupes militants islamistes. Construite à hauteur de 100 millions de dollars, elle a joué un rôle clé dans les opérations antiterroristes dans la région.
Le ministère nigérien de la Défense et l’armée américaine ont confirmé que tout le personnel et l’équipement avaient été retirés de la base, et que la coordination se poursuivra dans les semaines à venir pour s’assurer d’un retrait complet et en douceur. « La coopération et la communication efficaces entre les forces armées américaines et nigériennes ont permis d’accélérer ce transfert sans complications », a précisé le communiqué.

Le gouvernement militaire du Niger avait fixé au 15 septembre la date limite pour le retrait total des troupes américaines. Ce retrait survient après une série de réunions entre responsables américains et nigériens, au cours desquelles des préoccupations ont été exprimées quant à la présence de forces étrangères, notamment russes, dans le pays. En effet, la Russie a envoyé des formateurs militaires au Niger en avril dernier, augmentant ainsi les tensions géopolitiques dans la région.