Regeneron Pharmaceuticals affiche ses ambitions sur le marché très convoité des traitements contre l’obésité. Le groupe américain dit croire fortement au potentiel de son médicament expérimental destiné à la perte de poids, misant sur un atout différenciant : une réduction significative du mauvais cholestérol, susceptible de lui offrir un avantage stratégique face à une concurrence de plus en plus dense.
Le secteur des médicaments amaigrissants, dont le potentiel est estimé à près de 150 milliards de dollars, attire de nombreux acteurs désireux de rivaliser avec les produits phares actuellement dominés par Novo Nordisk et Eli Lilly. Dans cette course, Regeneron entend se démarquer grâce à l’olatorepatide, un candidat médicament développé dans le cadre d’un accord de licence pouvant atteindre 2 milliards de dollars signé l’an dernier avec le laboratoire chinois Hansoh Pharmaceuticals.
Selon les dirigeants du groupe, ce traitement pourrait non seulement induire une perte de poids marquée, mais aussi réduire le taux de cholestérol LDL de 50 à 60 %, un bénéfice rarement observé avec les médicaments amaigrissants déjà autorisés. « L’idée est d’aller au-delà de la simple perte de poids et d’apporter un bénéfice clinique supplémentaire majeur », a souligné George Yancopoulos, directeur scientifique de Regeneron, lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs.
L’entreprise prévoit de lancer cette année des essais cliniques de phase avancée, incluant des patients diabétiques de type 2 et non diabétiques. Des études sont également programmées pour évaluer l’utilisation du traitement en association avec Praluent, un médicament déjà commercialisé contre l’hypercholestérolémie. Cette approche vise une large population de patients souffrant à la fois d’obésité et de troubles lipidiques.
Regeneron se dit encouragée par les données issues des essais menés en Chine, où le médicament a atteint un stade avancé de développement. Toutefois, certains analystes restent prudents, pointant les coûts élevés du développement clinique et s’interrogeant sur la réelle nécessité de combiner un traitement amaigrissant avec un médicament hypocholestérolémiant.
Pour Regeneron, l’enjeu est clair : proposer une nouvelle génération de traitements capables de répondre à plusieurs problématiques métaboliques à la fois, dans un marché où l’innovation reste le principal levier de différenciation.
