Dans la capitale torride du Tchad, N’Djamena, Sylvie Belrangar, femme au foyer, a ouvert la poignée d’un robinet, mais rien ne s’est écoulé alors que les pénuries d’eau et les températures extrêmes balayaient certaines parties de la région du Sahel, en Afrique de l’Ouest et du Centre-Nord. « Le président a promis l’eau et l’électricité. Mais depuis, nous n’avons rien vu », a-t-elle déclaré la semaine dernière, entourée de plantes fanées dans son complexe desséché. Le sort de Belrangar se retrouve ailleurs dans la région semi-aride du Sahel, dont la pire vague de chaleur de mémoire récente a révélé en avril la lutte des pays dirigés par la junte, comme le Tchad et le Mali, pour garantir les services de base lorsque les besoins en eau et en électricité sont les plus aigus.
Les récentes pannes ont attisé la frustration des autorités militaires maliennes et tchadiennes dans certains milieux, augmentant les tensions sociales alors que les deux pays se trouvent à la croisée des chemins politiques. Le vote présidentiel au Tchad lundi devrait consolider l’emprise de Mahamat Idriss Déby sur le pouvoir après deux ans de règne après la mort de son père. Les critiques affirment que le scrutin n’est qu’une façade visant à légitimer le régime de Déby et qu’il ne reflétera pas les souhaits d’électeurs comme Belrangar, qui ont perdu confiance dans le leadership de Déby. « Nous avons un président qui ne peut même pas fournir l’eau et l’électricité, encore moins quoi que ce soit d’autre », a-t-elle déclaré. « Laissons les autorités écouter nos cris. »
À plus de 3 000 km à l’ouest de Bamako, la capitale du Mali, la vendeuse de glace Bintou Traoré a drapé mardi des couvertures sur son stock de glace en diminution pour le protéger du soleil. « La glace coûte très cher maintenant », a-t-elle déclaré. « A l’usine, les prix ont augmenté parce que les centrales fonctionnent avec des générateurs. »
La vague de chaleur d’avril a entraîné une augmentation du nombre de décès à l’hôpital Gabriel Touré de Bamako, avec des milliers d’autres victimes probables dans toute la région, selon les climatologues. Le maintien d’une alimentation électrique fiable est essentiel pour limiter les retombées d’une chaleur extrême, car elle permet aux ventilateurs, aux climatiseurs et aux réfrigérateurs de fonctionner. Les responsables des gouvernements du Tchad et du Mali n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
L’augmentation des pannes d’électricité au Mali depuis la prise du pouvoir par l’armée lors d’un coup d’État en 2020 a affecté le soutien de l’opinion publique à la junte, en particulier lorsque les températures augmentent et que la population souffre, a déclaré l’analyste politique Koureissi Cissé. « Les gens à l’extérieur ont des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux. Des gens meurent (…) à cause de la chaleur, mais aussi du manque d’électricité », a-t-il déclaré.
Des personnalités de l’opposition ont cité les coupures d’électricité comme un exemple de la mauvaise gouvernance de la junte, alors même que les autorités retardent encore davantage la transition promise vers la démocratie et s’efforcent de limiter les activités politiques au nom du maintien de l’ordre public.
